TBP消泡剂实际上是消除泡沫。它是一种表面张力低、表面活性高的物质，能阻止或消除体系中的泡沫。工业生产过程中会产生许多有害泡沫，严重阻碍生产进度。此时，有必要添加TBP消泡剂来消除这些有害泡沫。

　　主要适用于PCB工艺；化学工业；电镀；印染；造纸；医学；水性油墨；陶瓷切割；钢板的清洗；铝工业加工；各种污水处理和各种工业用水系统中的消泡消泡。

　　有人研究了聚硅氧烷在油体系中的消泡过程。他们以1/1000秒的速度连续拍摄泡沫系统的照片，照片被放大了100倍。连续拍摄的四张照片的示意图显示，硅油TBP消泡剂的液滴到达了气泡膜，导致气泡膜表面破裂合并成大气泡。从1到3，气泡从4到1融合，气泡膜变薄。最后气液迅速分离，气泡被破坏，气泡破碎4个。这也客观地解释了为什么一滴TBP消泡剂下去，一系列气泡就破裂了。

　　当TBP消泡剂附着在气泡膜上时，即浸入气泡膜液体中，会显著降低那里的表面张力。在水体系中，TBP消泡剂的活性成分在水中溶解度低，表面张力的降低仅限于气泡膜的局部，而气泡膜周围的表面张力几乎不变。表面张力降低的部分被强力拉动并向四周延伸，最终导致泡沫破裂。

　　由于表面活性剂在表面的吸附，气泡膜的表面张力降低。因此，当受到局部压力时，气泡膜局部变薄，同时，由于表面活性剂的变薄，表面张力会增加。正是因为新表面和原表面的表面张力不同，当气泡膜受到外部冲击变薄时，它有一个弹性回复力，使气泡膜不会破裂，起到稳定气泡的作用。如果我们试图破坏这种弹性，我们可以破坏泡沫的稳定性。有专家认为，TBP消泡剂的作用是破坏泡沫膜的弹性。当TBP消泡剂加入泡沫体系时，会扩散到气液界面，使具有稳泡功能的表面活性剂难以恢复膜弹性。TBP消泡剂能促使液膜排出液体，从而导致气泡破裂。

　　加入一种能加速气泡膜排出的物质(TBP消泡剂)可以消泡。如果气泡膜比较厚，排到30~40nm需要很长时间。而且气泡膜具有很强的自愈效果和很好的弹性，所以气泡膜较厚的泡沫寿命较长，气泡膜的引流率可以反映泡沫的稳定性。液膜排水速度快，使液膜变薄。当液膜变薄到一定程度时，泡沫就会破裂。